和名の矢車草は鯉のぼりの竿の先につける矢車に似ていることから。生命力が強くとても丈夫な花です。

古くから栽培されており、古代エジプトのツタンカーメン王の墓からも発見されています。咳止め・美肌効果もあり、薬用として使われていました。ギリシャ神話には半身半馬のケンタウロスが登場しますが、その一族の中でも特に博識のケイロンがセントーレアの薬効を発見したとあります。学名の「セントウレア」はこの「ケンタウロス」にちなみます。

原産国のヨーロッパでは農家の人々にとってちょっと厄介な植物とされています。というのも、コーンフラワーの名のごとく、畑によく生えるのですが、刈り取ろうとしても茎が非常に堅固なため、鎌の刃がたたないからです。同じ花でも麦畑の中では雑草扱いなのですね。